Un reproductor de digital signage es el pequeño ordenador que convierte una pantalla en un cartel. La pantalla solo muestra imágenes. El reproductor descarga tu lista, la guarda, la reproduce a pantalla completa en el orden correcto durante las horas que fijes e informa de que sigue vivo. En la práctica es una de estas cinco cosas: un box Android TV, un stick de streaming, un ordenador, una pantalla con el reproductor integrado o, sin más, un navegador.
Para la mayoría de las pantallas la respuesta es un pequeño box Android con Android 8 o superior, 2 GB de RAM o más, ethernet por cable y encendido automático tras un corte de luz. Un box que cumpla suele costar entre 40 € y 120 €, así que el resto del presupuesto va a la pantalla. El resto del artículo explica por qué, y cuándo conviene más una de las otras cuatro opciones.
Qué hace de verdad un reproductor de digital signage
Un televisor con una memoria USB en el lateral muestra un pase de diapositivas. Eso es un reproductor en el sentido más amplio, y es por donde empieza casi todo el mundo. Lo que no sabe hacer es la lista de abajo, y esa lista es precisamente la descripción del puesto de un reproductor de cartelería:
- Descargar contenido nuevo cuando alguien cambia la lista, sin que nadie tenga que ir hasta la pantalla.
- Guardarlo en el dispositivo, para que la pantalla siga reproduciendo cuando el router de detrás de la cafetera se rinda.
- Reproducirlo a pantalla completa, en orden, cada elemento con su propia duración, sin barra de menús y sin ningún «¿seguir viendo?».
- Respetar el horario: apagarse cuando cierra la tienda y volver a arrancar cuando abre, incluso sin conexión.
- Quedarse delante: sin salidas accidentales, sin salvapantallas, sin un aviso de actualización encima de tu carta.
- Volver solo tras un reinicio o un corte de luz.
- Dar señales de vida, para que veas desde la oficina que la pantalla de la sucursal está reproduciendo de verdad.
El software decide qué se reproduce. El reproductor se asegura de que se reproduzca. Cuando una pantalla sigue en negro un lunes a las 7:30, la causa suele ser el reproductor, su alimentación o su red, no la lista.
Los cinco tipos de reproductor de cartelería
Box Android TV
Es la opción habitual y la que recomendamos para la mayoría de las pantallas. Un box del tamaño de un posavasos se conecta al HDMI, ejecuta una app de Android y se esconde detrás de la pantalla. Es barato, cualquier tienda de electrónica tiene uno de recambio y mantiene el reproductor separado de la pantalla. Cuando el televisor muere, el box pasa al siguiente. Cuando muere el box, el televisor se queda donde está.
El problema es la calidad. Los boxes más baratos recortan justo en lo que un cartel necesita: memoria suficiente para reproducir vídeo todo el día y la capacidad de volver a encenderse solos tras un corte de luz. Nuestra guía para elegir un box Android TV para digital signage repasa qué comprobar.
Stick de streaming
Un stick es la misma idea en una carcasa más pequeña. Cuelga del puerto HDMI, se alimenta por USB y normalmente no tiene toma de ethernet. Los sticks suelen tener menos memoria que los boxes y se quedan en el punto más caliente de detrás del televisor. Un stick Android TV que cumpla los mismos mínimos se comporta como un box.
Los Fire TV Stick de Amazon son un caso aparte. Algunos ejecutan una versión de Android. Los más nuevos, no. No hemos validado ninguno. El artículo sobre el Fire TV Stick aclara qué modelo es cuál.
Un ordenador: mini PC o Mac
Un mini PC con Windows o un Mac mini bajo el mostrador puede ser un reproductor que ya tienes. En Windows, la app de SignageStack lo convierte en un reproductor que funciona a pantalla completa, arranca con Windows y se recupera solo. En un Mac ejecuta el reproductor web en un navegador, a pantalla completa o en modo quiosco, configurado para abrirse cuando arranca el equipo.
Un ordenador tiene sentido cuando la pantalla comparte máquina con otra tarea, o cuando quieres el hardware silencioso y duradero de un Mac. La página de configuración del Mac recoge los cuatro ajustes que lo mantienen funcionando sin nadie al teclado. El precio es el mantenimiento: un sistema operativo con sus propias actualizaciones, su modo de reposo y su pantalla de inicio de sesión, y a cada uno hay que decirle que no interrumpa.
Una pantalla con el reproductor integrado
Algunas pantallas llevan un sistema operativo completo y no necesitan ningún box. Un televisor con Android TV o Google TV, o una pantalla profesional que ejecute Android, puede instalar directamente el APK de SignageStack. Eso significa un solo cable de corriente, nada detrás de la pantalla que se pueda soltar de un golpe y nada más que comprar.
Los televisores con Tizen de Samsung o webOS de LG son otra historia. SignageStack no tiene app nativa para ninguno de los dos. Su navegador integrado puede abrir el reproductor web, pero no reinicia el reproductor tras un corte de luz ni lo mantiene en modo quiosco, así que tómalo como una prueba y nada más. Para una pantalla de la que nadie se ocupa, pon un pequeño box Android detrás. La guía de smart TV tiene el árbol de decisión completo.
Un navegador, en cualquier cosa
El reproductor de SignageStack es una página web, así que cualquier versión actual de Chrome, Edge, Safari o Firefox puede ejecutarlo: lo abres, lo emparejas y lo pones a pantalla completa. Es la forma más rápida de ver tu propio contenido en una pantalla real, y la manera correcta de empezar una prueba. Lo que una pestaña del navegador no puede hacer por sí sola es cuidar de la pantalla. No arranca al encender el equipo, no recupera una página congelada y no impide que alguien la cierre.
Los cinco, uno al lado del otro
Reproductor | Bueno para | Cuidado con |
|---|---|---|
Box Android TV | La mayoría de las pantallas, y redes enteras | Boxes baratos sin encendido automático |
Stick de streaming | Espacios estrechos, una prueba rápida | Memoria, calor, solo Wi-Fi |
Mini PC o Mac | Reaprovechar un ordenador que ya tienes | Actualizaciones del sistema, reposo, inicios de sesión |
Integrado en la pantalla | Instalaciones con un solo cable | Solo si ejecuta Android TV o Google TV |
Navegador | Pruebas y ensayos rápidos | No se recupera solo |
Qué especificaciones importan en un reproductor de digital signage
La cartelería es un trabajo ligero que se hace durante muchísimo tiempo. Eso cambia qué cifras de la caja importan.
- Versión del sistema operativo. La app de SignageStack para Android necesita Android 8 o superior. Comprueba la versión en los ajustes del propio aparato cuando llegue. Que el nombre del producto diga «Android TV» no dice nada de la versión.
- Memoria. 2 GB de RAM o más. Un box con menos puede reproducir vídeo con fluidez durante una hora y no durante un día entero.
- Almacenamiento. Un buen reproductor guarda los medios en el dispositivo en lugar de transmitirlos en cada vuelta. Eso es lo que le permite seguir reproduciendo sin conexión, y significa que tu lista más grande tiene que caber, con espacio de sobra.
- Red. Ethernet por cable si puedes tirar el cable. Si no, Wi-Fi de 5 GHz con el punto de acceso a la vista de la pantalla. El ancho de banda importa sobre todo cuando el contenido se descarga por primera vez, no durante todo el día, porque los medios se descargan una vez y se guardan en caché.
- Comportamiento con la corriente. El reproductor debe arrancar cuando vuelve la luz, no cuando alguien pulsa un botón. Una pantalla que no vuelve sola necesita a una persona con un mando, y esa persona nunca está allí a las 7:30.
- Calor. Un box detrás de un televisor en una sala caldeada funciona todas las horas que el local está abierto. Déjale algo de aire y no lo metas en un armario cerrado.
- Vídeo. Full HD es lo adecuado para la mayoría de las salas. El 4K cuesta más de guardar, de descargar y de decodificar, y a cuatro metros nadie distingue la diferencia en un panel de 55".
El sonido también merece una línea. Los navegadores arrancan el vídeo silenciado hasta que alguien hace clic en la página. La app de SignageStack para Android reproduce el sonido sin ese clic, lo que importa si tu lista incluye un vídeo con locución.
Qué evitar
- El box sin marca más barato. Poca memoria para reproducir vídeo todo el día y ninguna forma de volver a encenderse solo tras un corte de luz.
- Un box «para señalización» al triple de precio que el mismo chipset.
- Un reproductor atado al software de un proveedor, o que necesita a un técnico del fabricante para reinstalarse. El box debería sobrevivir a cualquier decisión de software.
- Una licencia por dispositivo además del software que ya pagas.
- 4K para un público que nunca se acerca a menos de cuatro metros.
- Una ventana privada o de invitado del navegador para un reproductor web. Borra su caché al cerrarse, así que la pantalla no puede reproducir sin conexión.
Cómo encajan los reproductores de SignageStack
SignageStack tiene un solo reproductor, una aplicación web, y tres formas de ejecutarlo.
El reproductor web funciona en cualquier versión actual de Chrome, Edge, Safari o Firefox. En Mac es el camino, y en Windows la forma más rápida de probarlo: un navegador a pantalla completa o en modo quiosco, configurado para arrancar con el equipo. Para un PC con Windows que mueve una pantalla sin supervisión, la app de Windows encaja mejor. La página del reproductor en el navegador explica las opciones de quiosco, el sonido y los ajustes que evitan que un navegador le haga preguntas a una sala vacía.
La app de Android es una capa nativa fina alrededor de ese mismo reproductor web, para Android 8 o superior con 2 GB de RAM. Existe para las tareas que una pestaña de navegador no puede hacer en una pared:
- Modo quiosco. En un box configurado como Device Owner, el bloqueo lo impone el propio Android. En un box normal recurre al anclaje de pantalla, del que alguien con el mando puede salir.
- Arranca sola al encender y tras un corte de luz. Un servicio supervisor reinicia el reproductor si alguna vez desaparece.
- Repara una página congelada. Recarga la página, luego la reconstruye, luego reinicia la app y, como último paso, muestra una página sin conexión que sigue reintentando.
- Se actualiza sola. Cada descarga se comprueba contra un hash SHA-256 publicado. Se instala en silencio donde Android lo permite y, si no, pregunta a quien esté delante.
La app de Windows es el mismo tipo de capa para PC con Windows 10 y 11. Mantiene la pantalla por encima de las demás ventanas y oculta la barra de tareas, arranca cuando Windows inicia sesión gracias a un supervisor que Windows mantiene en marcha, recarga la página en un segundo aproximadamente si se cae, muestra una página sin conexión que sigue reintentando cuando la página no carga, e instala actualizaciones firmadas que vuelven a la versión anterior si una nueva no arranca bien. La página de descarga para Windows tiene el instalador y los ajustes para un PC frente al que no se sienta nadie.
Los tres se emparejan igual. El reproductor muestra un código de seis caracteres, lo escribes en el panel en Añadir pantalla y el código ya no se puede volver a usar. Los tres guardan en el dispositivo la lista, el horario de la pantalla y los medios, así que una conexión caída retrasa los cambios en lugar de dejar la pantalla en negro. Las apps que necesitan la red en el momento de reproducir, como una página web, YouTube o una emisión en directo, se apartan hasta que vuelve la conexión.
Lo que hemos probado y lo que no, sin rodeos: la app de Android se ha recorrido de principio a fin en un televisor Android TV con Android 14, la de Windows en un PC con Windows 11, y el manejo de vídeo del reproductor se ha medido en el navegador de un televisor LG con webOS. Es un punto de partida, no una certificación de todos los boxes del mercado, y no pretendemos que lo sea. Fire TV y Raspberry Pi no están validados. La página de descarga para Android tiene el APK y los requisitos.
Elegir un reproductor en cinco minutos
- ¿Solo quieres probarlo? Conecta un portátil al televisor y usa el navegador. Nada que comprar.
- ¿El televisor ejecuta Android TV o Google TV? Instala el APK en el propio televisor.
- ¿Cualquier otro televisor, o una pantalla profesional sin Android? Pon un box Android TV detrás.
- ¿Ya hay un ordenador bajo el mostrador? En un PC con Windows, instala la app de Windows. En un Mac, ejecuta el reproductor web en modo quiosco y configúralo para que arranque con el equipo.
- ¿Piensas en diez o veinte pantallas? Elige un modelo de box, pásalo por la prueba y luego compra el resto del mismo modelo.
La pantalla es la compra más grande. Si va a funcionar todo el día, lee pantalla profesional o televisor doméstico antes de comprar y consulta la tabla de tamaños de la página de hardware.
Por dónde empezar
Abre el reproductor web en lo que tengas más cerca de la pantalla, emparéjalo y pon en él tu contenido real. En una tarde sabrás qué tiene que mostrar la pantalla y qué tiene que hacer el reproductor. La prueba de SignageStack dura 21 días con todas las funciones en una pantalla y sin tarjeta, tiempo de sobra para probar el box que piensas comprar antes de comprar veinte. La guía de configuración explica el resto, paso a paso.
