Un Android TV box para digital signage necesita Android 8 o superior, 2 GB de RAM o más, una salida HDMI y un puerto ethernet, y tiene que volver a encenderse solo después de un corte de luz. Las fichas de producto suelen omitir ese último punto, y es justo el que más importa en una pared. Un box que cumple con el trabajo cuesta normalmente entre 40 € y 120 €. No hace falta pagar más por una etiqueta de «signage».
El resto consiste en evitar los boxes baratos que fallan poco a poco, entender qué bloquea el modo quiosco y qué no, y probar bien un box antes de comprar los otros diecinueve. No vendemos hardware ni recomendamos modelos concretos, porque no hemos probado suficientes como para responder por uno. Lo que sigue es lo que debes comprobar tú.
Por qué un Android TV box es la opción habitual
Es lo bastante pequeño para esconderlo detrás de la pantalla y lo bastante barato para tener uno de repuesto en el cajón. Lo venden en cualquier tienda de electrónica, así que sustituirlo es cosa de una tarde, no de un ticket de soporte.
Además, separa el reproductor de la pantalla. Da igual lo que ejecute el televisor, sea Tizen, webOS o nada smart en absoluto: el box trae su propio Android. Y Android permite a una app hacer lo que necesita una pantalla de señalización: arrancar al encender, quedarse a pantalla completa e instalar sus propias actualizaciones. Una pestaña del navegador en un televisor no puede hacer nada de eso por sí sola.
Qué buscar en un Android TV box para digital signage
Android 8 o superior
La app de SignageStack necesita Android 8.0 o posterior. «Android TV» en el nombre del producto te dice qué tipo de aparato es, no qué versión lleva. Cuando llegue el box, comprueba la versión en Ajustes → Información, en el propio box, antes de que se cierre el plazo de devolución.
2 GB de RAM o más
La memoria es donde ahorran los boxes más baratos. Con poca, un box reproduce el vídeo con fluidez en el bucle de demostración de la tienda, pero no durante un día entero en tu pared. Toma 2 GB como mínimo. Más no hace daño, pero un box con 4 GB no muestra una carta el doble de bien.
Almacenamiento con margen
El reproductor descarga los archivos una vez y los guarda en el box. Eso es lo que le permite reproducir sin conexión, y por eso un vídeo grande no se vuelve a descargar en cada vuelta. También significa que tu lista más grande tiene que caber en el box, con espacio para las actualizaciones del propio Android. Si tu contenido es sobre todo vídeo, fíjate en el espacio libre después de la configuración, no en la cifra impresa en la caja.
Ethernet por cable
El box va detrás de un televisor con la parte trasera metálica, a menudo junto a una nevera, una cafetera o una pared llena de género. El wifi funciona bien hasta el día en que la sala se llena o alguien mueve el punto de acceso. Un puerto ethernet y un cable tendido son la fiabilidad más barata que vas a comprar. Si tiene que ser wifi, usa 5 GHz y pon el punto de acceso a la vista de la pantalla. El ancho de banda que hace falta es modesto, porque los archivos se descargan una vez y después se reproducen desde la caché.
Encendido automático tras un corte de luz
Este es el punto que tienes que probar tú, porque las fichas de producto a menudo no lo mencionan. Cuando vuelve la corriente, el box debería arrancar solo, y el reproductor debería abrirse sin que nadie toque un mando. Algunos boxes pasan a modo de espera y se quedan esperando a que alguien pulse un botón.
Comprueba también la pantalla. Un box que arranca perfectamente conectado a un televisor que sigue apagado sigue siendo una pantalla en negro. Busca en los menús de la propia pantalla un ajuste de encendido automático o de recuperación tras un corte de corriente, y pruébalo también.
Refrigeración
El digital signage es una carga de trabajo ligera que funciona durante muchísimo tiempo, a menudo en una sala caliente y a menudo pegada a la parte trasera de un televisor. Deja que el box respire y no lo metas en un armario cerrado. Después de un día entero de reproducción, tócalo en el sitio donde va a quedar montado. Si está demasiado caliente para sujetarlo cómodamente, en agosto estará peor.
Lo que apenas importa
- Salida 4K, si nadie se coloca a menos de unos cuatro metros. Full HD es lo adecuado para la mayoría de las salas.
- Google Play. La app de SignageStack es un APK firmado que se descarga de nuestra web, no de una tienda, así que lo que necesita el box es permiso para instalar un APK, no una tienda de apps concreta.
- Extras incluidos: apps de centro multimedia, lanzadores de juegos, apps para usar el móvil como mando.
- Un box «de signage» al triple del precio del mismo chipset.
Una cosa que conviene evitar por completo: cualquier aparato que necesite a un técnico del fabricante para reinstalarlo. Quieres un box que puedas restablecer y configurar tú mismo.
Modo quiosco en un box Android: Device Owner o anclaje de pantalla
«Modo quiosco» significa que la pantalla muestra el reproductor y nada más: sin barra de estado, sin pantalla de inicio, sin una salida accidental. Android tiene dos versiones muy distintas de esto, y es fácil confundirlas.
Anclaje de pantalla
El anclaje de pantalla viene integrado en Android y no requiere configuración. La app ocupa la pantalla y oculta las barras del sistema. Pero, como dice la propia documentación para desarrolladores de Android, con el anclaje la persona que usa el dispositivo puede salir del modo cuando quiera. En un TV box, eso significa una combinación de botones en el mando. Para un box detrás de un televisor con el mando guardado en un cajón, el anclaje suele bastar, porque nadie está pulsando nada.
Device Owner
Device Owner es un rol que le das a una sola app cuando configuras el box por primera vez. La app pasa a ser la administradora del box, y es el propio Android quien impone el bloqueo: los botones de inicio y de apps recientes no hacen nada, la barra de estado se queda vacía y no hay combinación de botones que te saque. Hay una segunda ventaja: la app de SignageStack puede entonces instalar sus propias actualizaciones en silencio, sin nadie delante para confirmarlas.
El precio es que se hace una sola vez, en un box recién restablecido y antes de añadir ninguna cuenta. No se puede activar después desde un menú. Acompañamos a nuestros clientes en el proceso, así que escríbenos cuando vayas a preparar un box.
Algunos boxes no admiten Device Owner en absoluto
Device Owner depende de una parte de Android que algunos fabricantes dejan fuera. En un box así, el anclaje de pantalla es el modo quiosco más fuerte disponible, y ningún ajuste lo va a cambiar. Si necesitas el bloqueo completo en toda una flota, comprueba el modelo antes de comprar en cantidad. Quien se ocupe de tu informática puede comprobarlo en un minuto con adb: ejecuta adb shell pm list features, y si android.software.device_admin no aparece en la lista, ese box nunca podrá ser Device Owner.
¿Cuál necesitas?
- Un box detrás de un televisor, fuera de alcance: el anclaje de pantalla es suficiente.
- Una pantalla al alcance del público: una tableta en un mostrador, un box en una estantería abierta con el mando al lado, el pasillo de un colegio. Usa Device Owner.
- Una flota en la que ir hasta una pantalla cuesta tiempo de verdad: Device Owner, tanto por las actualizaciones silenciosas como por el bloqueo.
Qué hace la app de SignageStack una vez instalada en el box
El APK es una capa nativa fina alrededor del mismo reproductor web que ejecuta cada pantalla de SignageStack. En el box añade las tareas que una pestaña del navegador no puede hacer:
- Arranca al encender el aparato y después de un corte de luz, y un servicio supervisor devuelve el reproductor si alguna vez desaparece.
- Vigila la página. Si la página se congela, la app la recarga, luego la reconstruye, luego se reinicia a sí misma y, como último paso, muestra una página sin conexión que sigue reintentando.
- Se actualiza sola desde nuestro canal de versiones y comprueba cada descarga contra un hash SHA-256 publicado antes de instalarla.
- Guarda en el box la lista, el horario de la pantalla y los archivos, así que una conexión caída retrasa los cambios en lugar de dejar la pantalla en negro.
La página de descarga para Android tiene el APK y todos los requisitos.
Prueba un box antes de comprar veinte
El modo quiosco, el arranque al encender y las instalaciones silenciosas dependen de partes de Android que los fabricantes modifican. La misma app puede comportarse de forma distinta en dos boxes que ejecutan la misma versión de Android. Hemos recorrido la app de SignageStack para Android de principio a fin en un Android TV con Android 14. Eso es un punto de partida, no un certificado para cada box que hay a la venta. Así que prueba el modelo que piensas comprar, en tu propia red y con tu propio contenido. Casi toda la prueba consiste en esperar:
- Instala y empareja. Instala el APK, ábrelo y escribe el código de seis caracteres que muestra en el panel, en Añadir pantalla. La guía de configuración explica este paso a paso.
- Usa contenido real. Crea una lista con tus vídeos de verdad y al menos una app, no una sola imagen de prueba.
- Desenchúfalo. Con el contenido reproduciéndose, desenchufa el box, vuelve a enchufarlo y no toques nada. El contenido debería volver solo. Si te quedas mirando una pantalla de inicio o una luz de espera, ya tienes la respuesta.
- Quítale la red. Desconecta el cable ethernet o apaga el wifi. La pantalla debería seguir reproduciendo. Publica un cambio mientras está sin conexión, vuelve a conectarla y observa cómo llega el cambio.
- Comprueba el modo quiosco. Coge el mando e intenta salir del reproductor como lo haría un cliente aburrido. Si una combinación de botones te saca, el box está funcionando con anclaje de pantalla.
- Déjalo funcionando. Dale unos días, con noches y un fin de semana incluidos. Cada mañana, mira en el panel la última conexión de la pantalla y la versión del reproductor.
- Tócalo. Después de un día entero, comprueba lo caliente que está el box en el sitio donde va a quedar montado.
Si pasa la prueba, compra el resto del mismo modelo y al mismo vendedor, y hazlo pronto. A veces, los boxes que se venden con el mismo nombre cambian por dentro de un lote a otro, así que si una entrega posterior parece distinta o se comporta de otra forma, vuelve a probar uno antes de colgarlo.
Por dónde empezar
Si aún no has elegido un box, empieza sin él. Abre el reproductor web en el navegador de un portátil conectado al televisor, empareja la pantalla y crea la lista. Después compra un box, hazle la prueba de arriba durante los 21 días de prueba gratuita y solo entonces encarga el resto.
Para las demás formas de hacer funcionar una pantalla, incluido un televisor con Android TV integrado que hace innecesario el box, consulta nuestra guía de reproductores de digital signage. Si estabas pensando en un stick de Amazon, nuestro artículo sobre el Fire TV Stick para digital signage explica por qué no lo garantizamos. Y la página de hardware tiene la tabla para elegir el tamaño de pantalla.
